Begin vorig jaar presenteerden we de leerlessen van de projectoproep ‘Broedplekken voor Brussel’ aan het publiek. Sindsdien hadden we regelmatig het plezier om onze ervaringen te delen binnen andere boeiende netwerken, zoals het beleidstraject Gemeenschapsinfrastructuur van De Ambrassade en De Federatie, de Trefdag Op/HEF van Cultuur OP/TIL, het Symposium Zorgzame buurten of tijdens de Woonacademie Limburg op uitnodiging van Welzijnsbouwers. 

Sinds het begin van dit jaar gaan we verder in gesprek met experten en beleidsmakers en bezoeken we boeiende plekken in Vlaanderen en Brussel, als onderdeel van een verkennend ontwerpatelier rond sociaal-maatschappelijke infrastructuur. Op woensdag 26 maart 2025 vond een eerste open werkdag plaats, waarbij we in de voormiddag een groep praktijken en experten samenbrachten om onze denkstructuur aan te scherpen. In de namiddag toetsten we onze werkhypothese met een stuurgroep van beleidsactoren, infrastructuurfondsen en expertisecentra, die we nodig zullen hebben om de juiste innovaties te faciliteren en te ondersteunen voor de gemeenschapsinfrastructuur in Vlaanderen en Brussel. 

We ontmoeten keer op keer gedreven mensen en organisaties: investeerders en gebouw-eigenaren, infrastructuurbeheerders of -gebruikers, lokale actoren en organisaties die op zoek zijn naar betaalbare ruimte, experts en beleidsmakers. Allen gaan ze op zoek naar een meer inclusieve en duurzame omgang met gemeenschapsinfrastructuur. Je voelt dat er iets nieuws en belangrijks in de lucht hangt. Mensen willen onderbenutte kerken herscheppen tot nieuwe ontmoetingscentra, ze gaan ruimte delen met jong en oud; ze bieden zorg en kansen aan mensen in moeilijkheden in solidaire buurten; ze ondersteunen burgers die willen meebouwen aan de toekomst van hun eigen omgeving; ze maken cultuurplekken toekomstgerichter... Heel veel mooie gemeenschapsvormende plekken staan in de steigers. 

Als we meer intersectoraal samenwerken en (onderbenutte) ruimte gaan delen, als we wijkgericht werken en met een blik op de toekomst, dan bouwen we samen de sociaal-maatschappelijke infrastructuur die we nodig hebben. Zo kunnen we ruimtelijke winsten boeken én maatschappelijke meerwaarde creëren. Maar hoe kunnen we dit doen? Welke alternatieve modellen bestaan er voor financiering, ontwikkeling en beheer van deze plekken? Wat zijn de hindernissen in de huidige regelgeving en hoe kan het beleid deze dynamieken beter ondersteunen? Hoe komen we tot een bundeling van krachten in publiek-private-civiele partnerschappen? 

Daar willen wij, samen met vele boeiende praktijken en experten, meer van weten. Zo dragen we hopelijk bij tot meer, betere, en toegankelijkere gemeenschapsinfrastructuur. Je leest het: Something is cooking in the societal infrastructure kitchen. Stay tuned, soon more!