Les défis que pose l’eau sont grands. Chaque année, nous sommes confronté·es à la sécheresse, aux inondations, à l’érosion, à une mauvaise qualité de l’eau, à la salinisation, à la montée du niveau de la mer, etc. Bien que différents acteurs affrontent quotidiennement ces problématiques de l’eau, on se sent nager à contre-courant. Nous devons unir nos efforts pour développer un paysage éponge: un paysage qui absorbe l’eau durant les périodes humides et la répand à nouveau lors de sécheresses. Architecture Workroom Brussels a rédigé, pour le compte du département de l’Environnement du gouvernement flamand, un atlas des projets intégrés dans le domaine de l’eau. Celui-ci présente une série de projets types qui s’adressent aux personnes ordinaires dans leur jardin, aux producteurs et productrices sur leur parcelle et aux gestionnaires d’espaces publics, afin de rendre notre réseau hydrographique plus résistant au changement climatique.
La Flandre a deux visages qui se contredisent. Située dans le delta Rhin-Meuse-Escaut, elle se compose d’un réseau hydrographique dense et unique et possède l’un des sols les plus fertiles d’Europe. Dans le même temps, la Flandre est connue comme la métropole horizontale, la campagne urbanisée, la championne du bitumage ! Les sols fertiles sont littéralement dissimulés sous les bâtiments, les routes et les places. En outre, notre rapport à l’eau est de plus en plus absent : nous avons à peine une idée d’où vient notre eau et de comment fonctionne notre réseau hydrographique.
Dans le passé, tout était mis en œuvre pour acheminer l’eau vers la mer le plus rapidement possible en canalisant, redressant, drainant et endiguant les rivières. Cette situation est la cause d’un déséquilibre hydrique: un été, on fait face à une sécheresse étouffante, tandis que l’année suivante, les inondations provoquent des dégâts d’une ampleur inédite. De plus, aucune rivière de Flandre ne répond aux normes de qualité de l’eau, et l’érosion causée par les fortes pluies provoque l’envasement des rivières et la disparition de parcelles agricoles fertiles. La salinité de l’eau augmente, ce qui la rend inutilisable comme eau potable, eau de traitement industriel et eau d’irrigation. En outre, nous devons faire face à des problèmes irréversibles engendrés par le changement climatique. Les défis liés à l’eau ne sont plus des notions abstraites : tôt ou tard, nous serons toutes et tous concerné·es par un ou plusieurs d’entre eux.
Aujourd’hui, des acteurs issus de divers secteurs prennent ces problèmes à bras le corps, tant au niveau local que supralocal. Grâce à eux, nous avons accumulé une grande connaissance des mesures nécessaires pour relever les défis liés à l’eau. Ces défis s’avèrent toutefois trop importants pour être relevés par le « secteur de l’eau » à lui tout seul. Une eau trop abondante, trop sale, trop salée ou insuffisante est un problème de société qui touche tout le monde : le producteur confronté à la sécheresse, la citoyenne dont la cave est inondée et le gestionnaire de l’environnement qui voit des écosystèmes disparaître à cause de la pollution de l’eau.
L’atlas de l’eau « Werken aan Water » donne un aperçu de la façon dont tous ces acteurs peuvent contribuer à la réalisation du paysage éponge. AWB a élaboré l’atlas en s’appuyant sur des sessions de travail avec des spécialistes et une analyse comparative des initiatives existantes. Différents projets types montrent comment nous pouvons chacun et chacune nous impliquer dans le domaine de l’eau, qu’il s’agisse d’actions individuelles ou d’interventions collectives ayant un impact plus important. De cette manière, nous rétablissons ensemble la logique de l’eau d’un paysage éponge, même si cela nécessite également un nouveau fonctionnement de l’ensemble du réseau hydrographique actuel. Au moyen de cet atlas, nous voulons inciter et inspirer tout acteur à initier eux-mêmes des projets liés à l’eau, en leur procurant les premiers outils pour y parvenir.
