À l’heure actuelle, la croissance est plus lente à Courtrai que dans les autres villes de Flandre. Pourtant, il reste beaucoup d’espaces disponibles pour de nouvelles habitations et des entreprises. Comment utilisons-nous cet espace ouvert ? Où voulons-nous le préserver et où est-il souhaitable de l’affecter à de nouveaux projets ? En d’autres termes: comment pouvons-nous transformer la préservation de l’espace ouvert en opportunité de rendre Courtrai encore plus agréable à vivre et, dans la foulée, faire du « stop-béton » une histoire positive?
Pour répondre à cette question, la Ville de Courtrai a fait appel à Architecture Workroom Brussels afin de mettre sur pied une étude et un projet participatif. Nous avons organisé dans la ville trois débats lors desquels un millier d’habitants ont fait entendre leur voix. Une ville ne peut en effet pas uniquement être faite par des experts ; il faut également profiter de l’expérience locale pour mettre en lumière les besoins spécifiques au quotidien.
Ces besoins ont été regroupés dans trois approches de la ville de demain s’appuyant sur des qualités que Courtrai possède déjà : la ville qui entreprend, la ville reliée et la ville bleu-vert. Les parties de la ville où ces trois qualités sont réunies sont des « aimants ». Il s’agit de pôles d’attraction de la ville autour desquels nous pouvons densifier intelligemment et où le nouvel avenir de Courtrai peut en priorité se jouer.
Pour pouvoir mettre en place ces aimants urbains, nous avons défini des stratégies combinant ces trois qualités, de manière concrète et spatiale, à leur emplacement spécifique dans la ville. Parmi les nombreux projets stratégiques intégrés possibles, en voici cinq :
1. Cycloportail
2. Parc de productivité
3. Construction paysagère
4. Tour de campus
5. Artères vertes
Il ne suffit pas de créer un portail cycliste pour rendre une ville cyclable. Il ne suffit pas de créer une artère verte pour rendre la ville verte. Et une seule tour de campus ne suffit pas pour donner un nouveau souffle à notre économie. Les projets stratégiques proposés n’ont un véritable impact que si on les répète, à de nombreuses reprises, simultanément à différents endroits, et en premier lieu dans les aimants urbains. Les projets stratégiques ne requièrent pas de grands gestes ou de lourds investissements. Nous pouvons, dès aujourd’hui, nous engager dans leur réalisation, étape par étape.
Nous n’appliquons pas ces cinq stratégies partout de la même manière. Les combinaisons exactes et le fonctionnement précis dépendent beaucoup du contexte local. Chaque lieu nécessite une approche qui lui est propre. Si nous parvenons à définir quelles stratégies conviennent pour quels endroits, nous obtenons un cadre de sélection qualitatif permettant de mieux canaliser le gigantesque potentiel de développement.
