De Brusselse kanaalzone is een gebied dat voor grote sociale en economische uitdagingen staat. Architecture Workroom Brussels begeleidde het Brussels Hoofdstedelijk Gewest bij de uitwerking van het masterplan voor de Kanaalzone: een overkoepelende visie voor het gebied.
Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest staat vandaag de dag voor een aantal zware sociale, ecologische, en economische uitdagingen. Zo heeft het gebied te maken met een forse bevolkingsgroei en zullen er de komende tien jaar zo'n 70.000 nieuwe woningen bijgebouwd moeten worden. Tegelijkertijd is de werkloosheid er hoog. In deze tumultueuze tijd tracht het gewest ook nog eens haar uitstoot van broeikassen te verminderen door mobiliteit en stedelijke ontwikkeling in groene banen te leiden. Het zijn deze uitdagingen die juist in de Kanaalzone duidelijk aan het licht komen, want hier is de werkloosheidsgraad onder de jeugd een van de hoogste van heel Europa, hier vinden we een grote instroom van nieuwkomers, en hier zien we een gebrek aan stedelijke cohesie als gevolg van de wegtrekkende industrie.
Toch heeft de Kanaalzone ook een groot potentieel. Ondanks de hoge werkloosheid is het gewest wat bruto binnenlands product betreft de op drie na rijkste regio van Europa. En nu het centrum van de stad verder naar de Kanaalzone toe trekt, zien we steeds vaker initiatieven om delen van het gebied te ontwikkelen. Aangezien het grondgebied van de Kanaalzone onder zeven verschillende gemeenten valt, blijkt het echter moeilijk om tot een integrale aanpak te komen. De huidige middelen van ruimtelijke ordening blijken niet geschikt om op een dergelijke grote schaal te opereren. Hierdoor ontstaat de noodzaak aan een nieuwe overkoepelende visie die de huidige ontwikkelingen in goede banen kan leiden.
Het gewest grijpt deze uitdaging aan door het Kanaalplan op te stellen, een coherente stadsplanning voor de gehele Kanaalzone. De nadruk van dit plan ligt niet op het definiëren van één wenselijke eindsituatie voor de toekomst van de Kanaalzone. Er wordt eerder gezocht naar een proces met nieuwe werkwijzen, onderzoeken, en scenario's waarmee gezamenlijk tot een nieuwe strategie gekomen kan worden. Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest heeft drie multidisciplinaire teams uitgenodigd om strategieën te bedenken voor de ontwikkelingsmogelijkheden van de Kanaalzone. Alexandre Chemetoff & Associés werd geselecteerd voor de verdere uitwerking van het plan.
