Le changement climatique nous contraint à réfléchir à différents aspects liés au fonctionnement des ports : la production, le développement durable et la transition énergétique, jusqu’à l’automatisation et la numérisation. Un port est donc l’endroit par excellence où des parcours de transition novateurs peuvent être mis sur pied. Les villes portuaires, autant par leur versant urbain que par leur côté portuaire, jouent un rôle stratégique et constituent un lieu d’expérimentation idéal, toujours en rapport tant avec l’échelle supérieure qu’inférieure.

L’idée d’une « ville portuaire circulaire » fut le point de départ d’un parcours d’exploration rassemblant différentes initiatives et visions autour de onze villes portuaires. Le concept de circularité et de port (urbain) a été étudié sous différents points de vue, les informations étant collectées par le biais d’interviews, de débats et de sessions de travail. 

Le parcours exploratoire vise à créer un concept amélioré de toutes les pratiques et innovations s’inscrivant dans le cadre de la circularité. Dans ce parcours de valorisation, ce savoir est synthétisé dans différents documents. D’abord, de nombreuses informations et beaucoup de matériel ont été rassemblés dans un premier cahier de travail. Ensuite, les principales conclusions de l’exploration ont été réunies dans un document récapitulatif où les leçons apprises servaient de base à la poursuite de la réflexion. Outre ces deux tours de synthèse, une étape a été franchie pour passer de la documentation, la collecte et la compréhension à l'identification de nouvelles stratégies, de cadres stimulants et de projets concrets dans et pour les ports (urbains) circulaires. Plusieurs environnements de projets ont été identifiés, pouvant chacun accueillir différents projets et actions et procurer un encadrement adéquat du point de vue de la réglementation, des infrastructures, des services... Ces environnements de projets peuvent être vus comme les « briques circulaires pour demain », chacun de ces éléments constitutifs visant des intervernants et partenaires différents : ils sont la clé permettant d’aboutir à la mise en œuvre effective des projets et initiatives circulaires pour notre système portuaire. Ces « briques circulaires » ont fait l’objet d’un séminaire où étaient présentées les grandes idées des pionniers de la brique circulaire autour de plusieurs tables de travail. Le savoir relatif à ces « briques circulaires » sera réuni dans un second cahier de travail, puis synthétisé pour produire un hand-out et un poster.

La prochaine étape prévue du parcours « Circulaire (Stads)Havens » est un programme d’action réunissant différents intervenants autour de la table pour continuer à réfléchir à la mise en œuvre concrète.

Parallèlement à cette trajectoire de recherche, un documentaire interactif en ligne a été développé dans le cadre du "Circular Ports Program": Le "Circular (City) Ports" Pageflow donne la parole aux différents acteurs actifs dans notre environnement portuaire (ville), dans la transition vers un système circulaire. Le récit veut ouvrir la perspective sur la transition circulaire en regardant la situation contemporaine, en l'analysant à travers les yeux des différents acteurs, les éléments clés de la transition et en essayant de regarder en avant vers une manière structurée d'accélérer ce processus de changement.